Ripubblicato con brani inediti CREAM – WHEELS OF FIRE – Il doppio album della leggendaria band

Il 14 giugno 1968, i Cream pubblicarono il loro terzo album, Wheels of Fire, che racchiudeva in un doppio LP un disco in studio e un’incendiaria registrazione dal vivo, raggiungendo l’apice creativo di una delle band più influenti della storia della musica.

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Ventisei giorni dopo la band annunciò lo scioglimento. In quel momento l’album non era ancora uscito in UK, paese d’origine del trio. Sarebbero passate altre due settimane, lasciando i fan in tutto il mondo, allo stesso tempo storditi, eccitati e confusi.

Quasi 60 anni dopo, l’album viene ripubblicato  che elimina il processo Haeco-CSG usato per l’album nel 1968, che aveva in parte guastato l’immagine stereo originale.

Il processo Haeco-CSG era stato concepito per realizzare registrazioni stereo che fossero anche pienamente compatibili con apparecchiature di riproduzione mono. C’era però un effetto collaterale indesiderato: il processo CSG penalizzava, sfocandola, l’immagine stereo. L’utilizzo di nuovi software di elaborazione audio digitale durante il recente lavoro di re-mastering ha permesso di perfezionare il vecchio effetto Haeco-CSG.

I Cream erano il power trio rock britannico per eccellenza, formatosi a Londra nel 1966 e considerato il primo supergruppo al mondo. La band era composta da tre virtuosi della scena musicale londinese: Jack Bruce al basso e voce solista, Eric Clapton alla chitarra e voce e Ginger Baker alla batteria e voce. I tre avevano già riscosso successo in altri gruppi di spicco come Yardbirds, John Mayall’s Bluesbreakers, Manfred Mann e Graham Bond Organisation.

I primi due album della band, Fresh Cream (1966) e Disraeli Gears (1967), furono successi immediati, con quest’ultimo album che raggiunse la top five su entrambe le sponde dell’Atlantico; ciò significava che le aspettative per Wheels Of Fire erano altissime. L’album fu pubblicato negli Stati Uniti dalla Atco il 14 giugno 1968, seguito dalla pubblicazione in UK per la Polydor il 9 agosto. Fu un successo immediato, raggiungendo il terzo posto in classifica nel Regno Unito e il primo in USA, Canada e Australia, diventando il primo doppio album al mondo a raggiungere il disco di platino. Tuttavia, il 10 luglio, la band annunciò lo scioglimento entro la fine dell’anno, adducendo come motivazione la mancanza di una direzione precisa della loro musica.

La nuova edizione super deluxe di Wheels Of Fire include i nastri reference originali realizzati dal produttore e polistrumentista Felix Pappalardi, che si credevano perduti per sempre, offrendo uno sguardo unico sull’evoluzione dei brani in studio.

Verso la metà degli anni ’60, Felix Pappalardi e sua moglie Gail affittarono un appartamento a McDougal Alley, nel Greenwich Village di New York, proprio dietro l’angolo di quelli che sarebbero poi diventati gli Electric Lady Studios. Quando la coppia si trasferì da quello spazio all’inizio degli anni ’70, lasciò centinaia di nastri a bobina sparsi in un sacchetto di plastica, un tesoro fortunatamente recuperato dalla donna che aveva affittato loro l’appartamento. In quel sacchetto c’erano decine di nastri, tra cui quelli degli Youngbloods, che Pappalardi aveva prodotto, così come parti fondamentali del suo lavoro con i Cream. Un collezionista, Kore Yoors venne a conoscenza dei nastri dei Cream circa vent’anni fa, li acquistò e li portò a Larry Yelen, produttore del documentario “Eric Clapton: Life in 12 Bars”, eminente storico di Clapton e produttore di materiale d’archivio per numerosi documentari musicali. Insieme al produttore Bill Levenson e all’A&R britannico Johnny Chandler, furono presi accordi per acquistare i nastri e includerli in questo progetto, che ha richiesto decenni di lavorazione.

Le session in studio con Pappalardi iniziarono nell’estate del 1967 agli IBC Studios di Londra, mesi prima dell’uscita di Disraeli Gears, e continuarono lo stesso anno a brevi intervalli negli Stati Uniti a settembre, ottobre e dicembre, concludendosi nella primavera del 1968. Il secondo disco dell’album includeva tre brani dal vivo dal Winterland Ballroom e uno dal Fillmore. Il secondo assolo di Clapton in Crossroads è entrato nella top 20 di diverse classifiche dei “migliori assoli di chitarra”.

Sebbene la band pubblicò poi un altro album, il breve Goodbye, Wheels Of Fire del 1969 rappresenta l’apice creativo del gruppo e, insieme ai loro album precedenti, continua a ispirare nuove generazioni di musicisti con il passare degli anni

CREAM – WHEELS OF FIRE

5 CD SUPER DELUXE EDITION

CREAM

JACK BRUCE

Lead vocals, bass guitar, cello, harmonica, calliope, acoustic guitar, recorder

ERIC CLAPTON 

Guitar and vocals

GINGER BAKER

Drums, percussion, bells, glockenspiel, timpani, spoken word on “Pressed Rat And Warthog”

With “In The Studio” FELIX PAPPALARDI

viola, organ pedals, trumpet, tonette, Swiss hand bells

CD 1

WHEELS OF FIRE: IN THE STUDIO (2026 REMASTER)

1968 Originally Released CSG Encoded Version

1 WHITE ROOM  4:59

2 SITTING ON TOP OF THE WORLD  4:59

3 PASSING THE TIME  4:33

4 AS YOU SAID  4:22

5 PRESSED RAT AND WARTHOG  3:15

6 POLITICIAN  4:14

7 THOSE WERE THE DAYS  2:55

8 BORN UNDER A BAD SIGN  3:11

9 DESERTED CITIES OF THE HEART  3:42

WHEELS OF FIRE: IN THE STUDIO (PHASE CORRECTED 2026 REMASTER)

Previously Unreleased Phase Corrected (de-CSG’d) Version

A special, newly remastered stereo version of the 9-track studio portion of WHEELS OF FIRE. Originally released in 1968 utilising CSG-processed recordings, this newly remastered, de-CSG’d version now presents the album phase-corrected, with more detail and a crisp soundstage.

10 WHITE ROOM  4:59 +

11 SITTING ON TOP OF THE WORLD  4:59 +

12 PASSING THE TIME  4:32 +

13 AS YOU SAID  4:22 +

14 PRESSED RAT AND WARTHOG  3:15 +

15 POLITICIAN  4:14 +

16 THOSE WERE THE DAYS  2:55 +

17 BORN UNDER A BAD SIGN  3:11 +

18 DESERTED CITIES OF THE HEART  3:40 +

CD 2

WHEELS OF FIRE: IN THE STUDIO (STEREO REFERENCE REELS)

Previously Unreleased Stereo Tapes

+ Previously Unreleased

1 WHITE ROOM  4:59 +

2 SITTING ON TOP OF THE WORLD  4:55 +

3 PASSING THE TIME (LONG VERSION)  5:50 +

4 AS YOU SAID  4:16 +

5 PRESSED RAT AND WARTHOG (WITH SPOKEN INTRO)  3:16 +

6 POLITICIAN  4:10 +

7 THOSE WERE THE DAYS  2:54 +

8 BORN UNDER A BAD SIGN  3:08 +

9 DESERTED CITIES OF THE HEART  3:36 +

WHEELS OF FIRE: IN THE STUDIO (MONO REFERENCE REELS)

Previously Unreleased Mono Tapes

+ Previously Unreleased

10 WHITE ROOM  4:59 +

11 SITTING ON TOP OF THE WORLD  4:57 +

12 PASSING THE TIME (LONG VERSION)  5:50 +

13 AS YOU SAID  4:18 +

14 PRESSED RAT AND WARTHOG (WITH SPOKEN INTRO)  3:15 +

15 POLITICIAN  4:11 +

16 THOSE WERE THE DAYS  2:54 +

17 BORN UNDER A BAD SIGN  3:10 +

18 DESERTED CITIES OF THE HEART  3:39 +

These newly remastered mono & stereo versions of the studio album, sourced from the late Cream producer Felix Pappalardi’s personal reference reels, have never been issued before.  Among the 9 stereo and 9 mono mixes are many alternate mixes.

CD 3

WHEELS OF FIRE: LIVE AT THE FILLMORE AUDITORIUM & WINTERLAND BALLROOM

(2026 REMASTER)

1 CROSSROADS  4:16

2 SPOONFUL 16:48

3 TRAINTIME 7:02

4 TOAD 16:16

CD 4

WHEELS OF FIRE: MORE LIVE AT THE FILLMORE AUDITORIUM & WINTERLAND BALLROOM (2026 REMASTER)

+ Previously Unreleased

1 N.S.U.  10:15

2 SLEEPY TIME TIME  6:51

3 ROLLIN’ AND TUMBLIN’  6:45

4 SWEET WINE  15:18

5 TALES OF BRAVE ULYSSES  4:45

6 WE’RE GOING WRONG  6:55  +

7 SUNSHINE OF YOUR LOVE  7:25

8 STEPPIN’ OUT  13:41

Features 8 additional tracks performed at the March 1968 concerts. Seven of the additional tracks were issued on LIVE CREAM in 1970 and LIVE CREAM VOLUME 2 in 1972. WE’RE GOING WRONG  has never been officially released before and was recorded on 10 March 1968 at Winterland Ballroom.

CD 5

WHEELS OF FIRE: RARITIES (2026 REMASTER)

Early Versions, Alternate Mixes, Single Versions and Live Recordings

+ Previously Unreleased

1 WHITE ROOM (STEREO US SINGLE EDIT)  3:05

2 SITTING ON TOP OF THE WORLD (ALTERNATE STEREO MIX)  4:57 +

3 PASSING THE TIME (ALTERNATE LONG STEREO MIX)  5:51 +

4 AS YOU SAID (ALTERNATE STEREO MIX)  4:19 +

5 PRESSED RAT AND WARTHOG (ALTERNATE STEREO MIX)  3:10 +

6 POLITICIAN (ALTERNATE STEREO MIX)  4:11 +

7 ANYONE FOR TENNIS (STEREO SINGLE MIX)  2:39

8 WHITE ROOM (EARLY VERSION MONO MIX)  4:29 +

9 DESERTED CITIES OF THE HEART (ROUGH MONO MIX / NO STRINGS)  3:37 +

10 PRESSED RAT AND WARTHOG (ALTERNATE MONO MIX)  3:14 +

11 AS YOU SAID (ALTERNATE MONO MIX)  4:21 +

12 ANYONE FOR TENNIS (MONO SINGLE MIX)  2:39

13 CROSSROADS (MONO SINGLE VERSION)  4:16

14 N.S.U. (recorded 9 March 1968 at Winterland Ballroom)  12:38

15 SUNSHINE OF YOUR LOVE (recorded 7 March 1968 at The Fillmore Auditorium)  6:58

A newly compiled RARITIES collection featuring 15 rare recordings (9 unreleased) of early versions, alternate mixes and single versions. Highlights of this collection are WHITE ROOM (EARLY VERSION MONO MIX), DESERTED CITIES OF THE HEART (MONO ROUGH MIX / NO STRINGS), CROSSROADS (MONO SINGLE VERSION), as well as 7 other alternate stereo and mono mixes, 3 single versions and 2 rare live recordings.

The 5CD box includes a hardcover book featuring sleeve notes by Jim Faber and photographs of Cream from that period. The CDs are housed in a gatefold sleeve, and together with the book, they are enclosed within a 10”x10” rigid slipcase with a silver lamination finish.

CREAM

WHEELS OF FIRE (IN THE STUDIO)

2026 EXPANDED THREE LP EDITION

LP 1

WHEELS OF FIRE: IN THE STUDIO

PHASE CORRECTED 2026 REMASTER

Previously unreleased Phase Corrected (de-CSG’d) Version

SIDE 1

1 WHITE ROOM 4:59

2 SITTING ON TOP OF THE WORLD 5:00

3 PASSING THE TIME 4:32

4 AS YOU SAID 4:22

Side 2

1 PRESSED RAT AND WARTHOG 3:15

2 POLITICIAN 4:14

3 THOSE WERE THE DAYS 2:55

4 BORN UNDER A BAD SIGN 3:11

5 DESERTED CITIES OF THE HEART 3:40

LP 2

WHEELS OF FIRE: IN THE STUDIO

MONO MIX REFERENCE REELS

Previously Unreleased Mono Mixes

+ Previously Unreleased

Side 3

1 WHITE ROOM (Mono Mix) 4:59 +

2 SITTING ON TOP OF THE WORLD (Mono Mix) 4:57 +

3 PASSING THE TIME (LONG VERSION) (Mono Mix) 5:50 +

4 AS YOU SAID (Mono Mix) 4:18 +

Side 4

1 PRESSED RAT AND WARTHOG (WITH SPOKEN INTRO)  (Mono Mix) 3:15 +

2 POLITICIAN (Mono Mix) 4:11 +

3 THOSE WERE THE DAYS (Mono Mix) 2:54 +

4 BORN UNDER A BAD SIGN (Mono Mix) 3:10 +

5 DESERTED CITIES OF THE HEART (Mono Mix) 3:39 +

LP 3

WHEELS OF FIRE: IN THE STUDIO

RARITIES

Early Versions, Alternate Mixes and Single Versions

+ Previously unreleased

Side 5

1 WHITE ROOM (STEREO US SINGLE EDIT) 3:05

2 SITTING ON TOP OF THE WORLD (ALTERNATE STEREO MIX) 4:57 +

3 PASSING THE TIME  (ALTERNATE LONG STEREO MIX ) 5:51 +

4 AS YOU SAID (ALTERNATE STEREO MIX) 4:19 +

5 POLITICIAN (ALTERNATE STEREO MIX)  4:11  +

6 ANYONE FOR TENNIS (STEREO SINGLE VERSION)   2:39

Side 6

1 WHITE ROOM (EARLY VERSION MONO MIX) 4:29  +

2 DESERTED CITIES OF THE HEART (ROUGH MONO MIX / NO STRINGS) 3:37 +

3 PRESSED RAT AND WARTHOG  (ALTERNATE MONO MIX) 3:14 +

4 AS YOU SAID (ALTERNATE MONO MIX) 4:21 +

5 ANYONE FOR TENNIS (MONO SINGLE VERSION) 2:39

180g black vinyl release in a gatefold sleeve, complete with a metallic Pantone finish.