Il chitarrista e co-fondatore degli Who, Pete Townshend, entra nel roster della società newyorkese Primary Wave attraverso un accordo dal valore a nove cifre, segnando un ulteriore passo nell’espansione dell’influenza di questa realtà nel settore musicale.
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Townshend, già titolare di diritti editoriali ceduti in passato a Spirit Music per una cifra intorno ai 100 milioni di dollari, ha ora affidato a Primary Wave parte dei diritti musicali legati al repertorio degli Who, ampliando così la gestione del proprio patrimonio artistico.
L’intesa stipulata non rappresenta la classica vendita di catalogo: infatti, i master degli album degli Who rimarranno sotto il controllo di Universal, mentre l’accordo riguarda i cosiddetti NIL rights — ossia i diritti di sfruttamento del nome, dell’immagine e dell’identità pubblica dell’artista. Questi includono la riconoscibilità mediatica, la voce e altri elementi distintivi della persona di Townshend, separati dai diritti sulle registrazioni musicali. Primary Wave ha manifestato l’intenzione di collaborare con Spirit Music per valorizzare ulteriormente il catalogo degli Who attraverso l’utilizzo in film, serie televisive e progetti audiovisivi diversi.
In un comunicato ufficiale, Pete Townshend ha espresso soddisfazione per la nuova collaborazione con Primary Wave, sottolineando come questa partnership rappresenti per lui una fonte di stimolo e vitalità in una fase della carriera in cui molti artisti tendono a rallentare. Adam Lowenberg, direttore marketing di Primary Wave, ha definito Townshend un artista innovatore e una leggenda del rock, affermando che senza personalità come la sua la musica rock contemporanea non esisterebbe.
Questa operazione testimonia una tendenza consolidata nell’industria musicale attuale, in cui numerosi artisti storici conferiscono a società specializzate la gestione dei loro cataloghi e patrimoni creativi. Primary Wave si è imposta negli ultimi anni come uno dei principali protagonisti di questo mercato, acquisendo nel 2024 il ricco catalogo di Britney Spears e nel marzo scorso la metà dell’eredità artistica di Notorious B.I.G., oltre a stipulare accordi importanti con gli eredi di Whitney Houston, Bob Marley, Prince e Ric Ocasek. Tali strategie rappresentano un modello innovativo di gestione dell’eredità artistica nel campo del rock, offrendo agli artisti compensi immediati e sollevandoli dalle complessità amministrative connesse alla gestione diretta dei cataloghi.
Parallelamente alle attività legate all’accordo, Townshend ha mantenuto una presenza attiva nella scena musicale, producendo quattro dischi recenti e collaborando sia con la Bookshop Band, impegnata nella creazione di brani ispirati alla letteratura, sia con la giovane formazione indie The Wild Things. Ha inoltre portato avanti progetti teatrali e letterari, dimostrando un impegno costante nel proprio percorso creativo.
Gli Who, da parte loro, hanno annunciato l’uscita dell’album dal vivo Live at Eden Project, registrato nel 2023 tra i biomi della Cornovaglia insieme alla Heart of England Philharmonic Orchestra; il disco sarà disponibile dal 29 maggio per la etichetta earMUSIC. Questa pubblicazione si inserisce nel consolidato ritorno della band, confermando l’importanza della loro eredità artistica nel panorama musicale contemporaneo.
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